Coppa del Mondo di slittino

La Coppa del Mondo di slittino è un circuito internazionale di gare di slittino organizzato annualmente dalla Federazione Internazionale Slittino (FIL), a partire dalla stagione 1977/78. Tra le Coppe del Mondo che si disputano annualmente nelle varie discipline invernali questa competizione è la seconda per ordine di istituzione, subito dietro allo sci alpino ed a pari merito con il biathlon.

Le gare si svolgono abitualmente da novembre a febbraio prevalentemente sulle piste europee, ma capita che prove si disputino anche in Nord America e nell'Estremo Oriente. Dall'edizione 2011/12 i titoli di campioni europei e di campioni pacifico-americani, questi ultimi di fresca istituzione, vengono assegnati durante una tappa di Coppa del Mondo come gara nella gara. Resta invece competizione a sé stante il campionato mondiale, che viene disputato tutti gli anni, eccezion fatta in quelli in cui si disputano i Giochi olimpici.

Fin dalla sua prima edizione le discipline in cui si gareggia sono il singolo uomini, il singolo donne e il doppio. Oltre a queste tre prove, dal 2003/04 è stata introdotta anche la gara a squadre; quest'ultima competizione però non si disputa in un tutte le località sede di tappa. A partire dalla stagione 2014/15 è stata istituita la specialità dello sprint^[1], articolata in una gara maschile, una femminile e una di doppio; alle gare sprint possono prendere parte solo i primi quindici classificati delle "classiche" gare del singolo uomini e donne e del doppio disputate in quella stessa tappa del circuito di Coppa, attribuendo gli stessi punteggi già previsti per le altre tipologie di gara relativamente alle classifiche delle sfere di cristallo generali; le Coppe di specialità per le gare sprint vengono assegnate a coloro che hanno disputato tutte le prove facendo segnare il minor tempo nella somma delle tre discese^[2]. Come per la gara a squadre, quest'ultima competizione non si disputa in tutte le località sede di tappa. A partire dalla stagione 2020/21 è stata istituita un'ulteriore Coppa di specialità, attribuita in base ai punti ottenuti soltanto nelle gare "classiche", che va ad affiancare quella riservata alle gare sprint, di cui è stato modificato il metodo di attribuzione, anch'esso ora a punti e non più per somma di tempi, uniformandolo così alle altre graduatorie di Coppa. Questi trofei di specialità sono di fatto delle coppe di cristallo leggermente più piccole di quelle generali^[3][4][5].

L'attribuzione dei punti ai partecipanti nelle varie gare è cambiata diverse volte nel corso degli anni. Attualmente vengono assegnati punti a scalare ad ogni atleta classificato utilmente in ogni singola gara (100 punti al vincitore, 85 al secondo, 70 al terzo e così via fino ad assegnarne 1 a coloro che si piazzano dalla quarantesima posizione in giù). Alla fine della stagione gli slittinisti con il punteggio complessivo più alto per ogni disciplina vincono le rispettive Coppe del Mondo. Nel doppio si tiene in considerazione solo il risultato di coppia e non per singolo partecipante, infatti se anche in stagione si gareggia con più partner non vengono sommati i punteggi ottenuti da ogni singolo atleta, ma solo quelli relativi alla stessa coppia. Nelle gare a squadre viene invece premiata la nazione.

Il trofeo consegnato al vincitore è una sfera di cristallo, che rappresenta il mondo, su un piedistallo. È similare al trofeo consegnato ai vincitori delle Coppe del Mondo organizzate dalla FIS (sci alpino, sci di fondo, salto con gli sci, combinata nordica, freestyle, snowboard), dall'IBU (biathlon), dall'ISU (pattinaggio di velocità, short track) o dalla IBSF (bob, skeleton). Per questo a volte il termine sfera di cristallo è usato come sinonimo di Coppa del Mondo.